BlogL’ipocondria, oggi definita disturbo d’ansia per la salute dal DSM-5-TR (2023), è una condizione psicologica caratterizzata da una preoccupazione persistente e sproporzionata di essere affetti da una o più malattie gravi, nonostante l’assenza di evidenze mediche significative. Non si tratta di “esagerazione” o “immaginazione” nel senso comune del termine, ma di un disturbo riconosciuto dalla comunità scientifica, con basi cognitive ed emotive complesse.
Meccanismi psicologici e cognitivi
Alla base dell’ipocondria si trovano distorsioni cognitive e processi di attenzione selettiva. La persona tende a monitorare in modo costante il proprio corpo, interpretando sensazioni fisiologiche comuni (come un battito accelerato, un dolore muscolare o un bruciore di stomaco) come segnali di patologie gravi.
Questo meccanismo è spesso alimentato da bias di conferma: si cercano informazioni che confermano l’ipotesi di malattia e si ignorano quelle che la contraddicono. L’avvento di Internet ha amplificato il fenomeno, dando origine alla cosiddetta cybercondria, cioè la ricerca compulsiva di sintomi online, che tende a rafforzare l’ansia.
Origini e fattori di rischio
Le cause possono essere multifattoriali:
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Esperienze traumatiche di malattia in età infantile, proprie o di familiari.
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Modelli familiari in cui la malattia era un tema centrale, con un’attenzione eccessiva alla salute.
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Tratti di personalità ansiosi o perfezionisti, che portano a un’iper-vigilanza corporea.
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Vulnerabilità biologica e predisposizione genetica ai disturbi d’ansia.
Impatto sulla vita quotidiana
L’ipocondria può compromettere significativamente il benessere e il funzionamento sociale. Gli individui possono evitare attività per paura di peggiorare una malattia presunta, sottoporsi a controlli medici ripetuti o, al contrario, evitarli del tutto per timore di ricevere una diagnosi negativa. Ciò può generare isolamento sociale, difficoltà lavorative e tensioni familiari.
Trattamento e prospettive terapeutiche
Un trattamento psicoterapeutico aiuta a:
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riconoscere e modificare le interpretazioni catastrofiche dei sintomi:
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ridurre il comportamento di controllo e ricerca compulsiva di rassicurazione;
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gestire l’ansia.
In alcuni casi può essere utile una terapia farmacologica di supporto, soprattutto se coesistono depressione o ansia generalizzata. È importante che il percorso avvenga in un contesto di alleanza terapeutica, dove il paziente si senta accolto e non giudicato.
Dott.ssa Francesca Milizia
Psicologa – Psicoterapeuta
Sessuologa – Terapeuta EMDR
Riceve a Roma, Palestrina e Valmontone
📞 346.70.75.806
🌐 www.francescamilizia.it
Per approfondire:
- American Psychiatric Association, DSM-5-TR, 2023.
- Barsky, A. J., & Wyshak, G. (1990). Hypochondriasis and somatosensory amplification. British Journal of Psychiatry, 157(3), 404–409.
- Tyrer, P., Cooper, S., & Crawford, M. (2014). The health anxiety spectrum: Clinical and research perspectives. European Journal of Psychiatry.