Il potere terapeutico del gatto

Un gatto che si accoccola accanto a noi, il ritmo delle fusa, la routine quotidiana delle cure e una presenza che non richiede parole possono avere un effetto sorprendentemente regolatore. La relazione con un animale non sostituisce una terapia, ma può rappresentare una risorsa importante per il benessere emotivo, soprattutto nei momenti di stress e solitudine.

Gatti e salute mentale: cosa dice la scienza

Gli studi sulla relazione con gli animali domestici mostrano risultati interessanti ma non uniformi. La compagnia di un gatto può essere vissuta come una risorsa emotiva e quotidiana, ma gli effetti dipendono molto dalla persona, dal rapporto con l’animale e dal contesto. Tra gli aspetti che possono essere favoriti troviamo:

• stress e tensione: per alcune persone il contatto e la presenza dell’animale possono essere percepiti come rassicuranti e favorire momenti di calma;
• compagnia e routine: prendersi cura di un animale può dare struttura alla giornata e ridurre, in alcune persone, la sensazione di solitudine;
• relazione: un animale può facilitare occasioni di contatto e comunicazione, senza che questo equivalga a un trattamento dei disturbi d’ansia sociale;
• Regolarità e senso di responsabilità: prendersi cura di un essere vivente, anche autonomo come un gatto, aiuta a mantenere una routine e a rafforzare l’autoefficacia.

Le fusa e il contatto: una cura sottile

Le fusa possono essere percepite come un suono rassicurante e contribuire alla qualità soggettiva dell’interazione con il gatto. Non ci sono però prove cliniche sufficienti per affermare che le fusa, da sole, favoriscano nell’essere umano la guarigione ossea o muscolare.

Il contatto con il gatto può influenzare lo stato emotivo e fisiologico della persona, ma i meccanismi non sono ancora definiti in modo univoco e le risposte individuali possono essere molto diverse.

La relazione con un gatto, quando è vissuta come sicura e piacevole, può favorire:

• la risonanza emotiva;
• la consapevolezza del corpo e del ritmo;
• una maggiore connessione con il momento presente (mindfulness).

Questa relazione può rappresentare, per alcune persone, una risorsa complementare di benessere. Non sostituisce la psicoterapia né consente di attribuire al gatto un effetto terapeutico specifico su trauma, lutto o altri disturbi.

Una presenza che insegna a “sentire”

Il gatto ci invita a rallentare, a sentire senza dover fare, a stare nel silenzio senza che questo diventi minaccioso. È un compagno non giudicante, ma presente. Per alcune persone che hanno vissuto relazioni difficili, il rapporto con un animale può essere percepito come una presenza rassicurante e non giudicante, senza che questo sostituisca le relazioni umane o un eventuale percorso terapeutico.

Fonti verificate:

Turner D.C., Bateson P. (eds.), The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour, Cambridge University Press.

Kertes D.A. et al. (2023), studio sulle interazioni quotidiane con i gatti e sugli stati psicologici e fisiologici dei proprietari.

Johnson T.P. et al. (2021), studio sulle risposte di ossitocina nelle interazioni tra donne e gatti domestici.

Systematic review (2025) sul rapporto tra attaccamento agli animali domestici, salute mentale e benessere.

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